“儿童自闭症”，又被称为“儿童孤独症”，是一类以严重孤独、缺乏情感反应、语言发育障碍、刻板重复动作和对环境奇特的反应为特征的精神疾病。自闭症是一种婴幼儿发育障碍，通常发生于3岁之前，是一种严重情绪错乱的疾病。据统计，大约每1万名儿童中有213例，多见于男孩。目前，估计在我国约有50万左右自闭症患儿。
自闭症患者的行为、症状及严重的程度，因人而异，基本上有三大共同的症状：
1、薄弱的社会关系；
2、语言及非语言方面的沟通障碍；
3、缺乏想象力。因此，因材施教用在自闭症上是较适合的。
自闭症是由数个基因的缺陷所造成，这些缺陷所导致的症状不见得都会显露出来，所以没有一个自闭儿有同样的症状。即使有语言治疗师的帮忙，对于自闭儿的问题，自闭儿的家长也必须自制教材教他，这也是为何治疗及教育自闭儿格外的困难。
