本是同根生？自闭症谱系障碍、注意缺失多动症和强迫症？
医生手记—多伦多大学艾美伊斯
想象一下，我们是否可以使用大脑图像数据来诊断自闭症或多动症。或者，如果我们可以使用同一幅图像预测正确的治疗方法
现在，我们诊断自闭症谱系障碍(ASD)、注意缺失多动症(ADHD)或强迫症(OCD)的方法，是根据一个人的经验和行为是不是符合有关的刻板定义。
在安大略省大约15%的儿童有至少患一种这些疾病，尚没有血液测试或大脑扫描可以帮助诊断。事实上，一些定义一种神经障碍的临床症状往往也是另一种神经障碍的一部分。例如，注意力不集中、多动、冲动症状被诊断为注意力缺失多动症，但这些症状常常也出现在有自闭症状或强迫症状的儿童身上。
自闭症谱系障碍、注意力缺失多动症、强迫症之间的症状重叠提出了一个重要的问题︰在不同神经发育障碍之间，什么是生物学上意义的差异和相似之处？如果我们可以回答这个问题，我们是否就能够做基于生物学的诊断？进而推进治疗发现的进程？
我所在的研究团队试图回答这些问题。较近，我们发表了一项利用的扫描研究三个精神障碍患者的脑白质的研究，而之前的大脑成像是独立扫描单个神经发育障碍的研究。
脑白质本质上是连接大脑不同部位的物质，它是信息快速传导到大脑各个区域的必要条件。健康的脑白质对复杂的大脑功能至关重要，如管理社会交往，调节注意力和行为。与正常发育儿童相比，我们在200名儿童的研究中发现大脑连接中的一些变化看上去类似儿童孤独症、多动症和强迫症。如果类似大脑的变化出现在这三种神经发育障碍中，它可能预示其中某种神经障碍的治疗也适用于其他两种神经障碍的治疗的可能性。
我们还发现，不论是否确诊的病例，更多的脑部连结异常导致日常功能的更大的问题。这一发现预示我们可能创新出改善生活功能和相关脑神经联系的、针对儿童自闭症、多动症或强迫症的同样的治疗。
通过检查不同的神经障碍并聚焦各障碍共有的症状（如异常的日常功能），我们的研究揭示我们正在接近了解这些疾病的可能的生理原因。在将来，这些进展将使我们能够摆脱基于刻板的定义诊断并转向基于生物标志物的诊断。我们希望这种成像连同其他办法一起，将帮助我们更多按照生物特性对这些障碍重新分类。我们认为这将使发现新的治疗方法更加简化。
复杂的疾病，如自闭症，注意力缺陷多动症和强迫症治疗计划可以改变生命早期的异常和发育。所以我们越早越准确地诊断和治疗这些疾病，获得治疗的长期良好效果的机会就越大。
